Door Francis Muyshondt.
De golftour strijkt neer in Hulencourt (Genappe) van 12 tot 15 juni
Belgische golfliefhebbers kunnen binnenkort hun hartje ophalen want van 12 tot 15 juni vindt er in het Waals-Brabantse Vieux-Genappe de Hulencourt Women’s Open plaats, een event van de prestigieuze Ladies European Tour. Vier dagen lang zullen 132 van de beste golfers ter wereld strijden voor een prijzenpot van 300.000 EUR. Het event zal ook dagelijks live te zien zijn op de zender LN24.
Eerste editie
Het zijn drukke dagen op het Belgische golfcircuit. De Soudal Open op Rinkven is nog maar net afgelopen of er kondigt zich alweer een nieuw toernooi aan: de Hulencourt Women’s Open, een manche van de Ladies European Tour (LET). Het toernooi zal plaatsvinden van 12 tot 15 juni op het parcours van de Golf Club d’Hulencourt. Het is de eerste keer dat ze deel zal uitmaken van de Tour. De club, die ongeveer 350 leden telt de club en gelegen is in het Waals-Brabantse Vieux-Genappe, is op de radar van de LET-organisatie gekomen omdat ze de voorbije jaren al verschillende internationale toernooien heeft georganiseerd onder meer van de Challenger Tour en de ProGolf Tour.
Eigenaar Patrick Solvay die 37 jaar geleden aan de wieg stond van de golfclub is tevreden met de komst van het toernooi. ‘We proberen al jaren om de golfsport bij vrouwen meer ingang te doen vinden en het aantal vrouwelijke leden, goed voor 30% van het totaal vandaag, te verhogen. En met de komst van dit toernooi hopen we alvast ons steentje bij te dragen.” Hij onderstreept dat de toegang voor het toernooi gratis is en rekent erop dagelijks tussen de 500 à 1000 toeschouwers te mogen verwelkomen.
Deelnemersveld
En general manager van de club, Palmo Venneri voegt eraan toe dat Hulencourt een contract heeft afgesloten om de komende 3 jaar een LET-event te mogen organiseren. ‘En als we die 3 jaar aan alle voorwaarden van de organisatie voldoen, krijgen we er automatisch 2 jaar bij,’ benadrukt hij. ‘Voor de eerste editie bedraagt de prijzenpot 300.000 EUR. Maar de bedoeling is om de komende jaren die prijzenpot geleidelijk te verhogen en de Hulencourt Open aan belang te doen winnen.’ De LET is trouwens een begrip in de wereld van het vrouwengolf want het zag reeds in 1978 het levenslicht en telt vandaag op jaarbasis 29 events over de hele wereld. De Belgische nummer één, Manon De Roey, schreef in maart 2025 nog het LET-event in Australië op haar naam. Spijtig genoeg zal ze er niet bij zijn omdat ze op dat ogenblik actief is in de LPGA-tour in de Verenigde Staten.
En aan het toernooi, dat onder de format ‘stroke play’ wordt gespeeld over 4 rondes, nemen 132 speelsters uit zo’n 25 landen deel. Uit de top tien van het huidige jaarklassement zullen alvast de Engelse Cara Gainer, de Zuid-Afrikaanse Casandra Alexander, de Indiase Diksha Dagar en de Singaporese Shannon Tan hun opwachting maken. De organisatie heeft er ook voor gezorgd dat er enkele Belgische talenten aan de start kunnen verschijnen. ‘Zo hebben we 5 van de 11 beschikbare wildcards gegeven aan de opkomende Belgische talenten Céline Manche, Sophie Bert, Audrey Lam, Louise Cuyvers en Diane Denis. Hiermee willen we niet alleen deze speelsters kansen bieden maar ook het vrouwengolf in België extra in de schijnwerpers plaatsen,’ legt Venneri uit. ‘We hopen hiermee ook deze speelsters naar een hoger niveau te kunnen tillen zodat er de volgende jaren een Belgische winnares uit de bus zou kunnen komen.’
Le tournoi, sous la guidance du Directeur Sportif Jamie Cantelo, disputé selon le format « stroke play » sur quatre tours, rassemblera 132 joueuses représentant environ 25 pays. Parmi le top 10 du classement annuel actuel, on retrouvera notamment l’Anglaise Cara Gainer, la Sud-Africaine Casandra Alexander, l’Indienne Diksha Dagar et la Singapourienne Shannon Tan. L’organisation a également veillé à permettre à plusieurs talents belges de participer. « Nous avons attribué 5 des 11 wildcards disponibles à de jeunes espoirs belges : Céline Manche, Sophie Bert, Audrey Lam, Louise Cuyvers et Diane Denis. L’objectif est non seulement de leur offrir une opportunité, mais aussi de mettre en lumière le golf féminin belge », explique Palmo Venneri. « Nous espérons ainsi contribuer à leur progression et,
pourquoi pas, voir une Belge s’imposer dans les années à venir. »
Voor de start van het hoofdtoernooi, op woensdag 11 juni, wordt ook een liefdadigheidstoernooi gespeeld waar de ambassadeur van het Belgische LET-event, tennislegende Yannick Noah, zal aan deelnemen. Dit evenement brengt 24 teams samen (drie amateurs en één professional) en heeft als doel om de Brusselse vzw Secours et Conseils te steunen.
TV-uitzending en sponsors
Een belangrijke voetnoot is dat tv-zender LN24, die recent aankondigde zich ook te gaan toeleggen op sport via LN24 Sports, gedurende twee dagen verslag zal uitbrengen van het toernooi, net als enkele Europese TV-zenders. Om dit in goede banen te leiden zal een ploeg van 60 mensen aanwezig zijn. ‘Voor het toernooi is een tv-uitzending een meevaller. Het zal ons helpen vrouwengolf en ons toernooi in België meer onder de aandacht te brengen,’ geeft de general manager toe. Op de lijst van sponsors staan enkele mooie namen zoals Syensqo, Toro, Clubcar, Titleist, Dolce La Hulpe, Lutgarde en Campari net als gemeente Genappe en de Belgische Golf Federatie.
Palmo Venneri wil er nog op wijzen dat de voorbereiding van het toernooi niet van de poes was. ‘Sinds november 2024 zijn we met de voorbereidingen bezig en op tweewekelijkse basis krijgen we mensen van LET over de vloer die ons begeleiden en aangeven welke punten moeten worden aangepakt. Ook op de dagen van het toernooi krijgen we trouwens hulp van 140 vrijwilligers. Velen daarvan zijn lid van onze club en van de ons omringende clubs. Ten slotte zijn we ten zeerste verheugd dat Jamie Cantelo als toernooidirecteur zal fungeren. Hij vervulde die rol reeds tijdens LET-toernooien in Nederland en Frankrijk.’
