Antalya is al jarenlang een topbestemming aan de Turkse Rivièra, gekend om haar zachte klimaat, helderblauwe zee, goudgele stranden en luxe resorts. Maar wie verder kijkt dan de bekende kustlijn, ontdekt al snel een heel andere kant van Antalya: een regio vol ongerepte natuur, eeuwenoude dorpen, mythische verhalen en paden. Deze verborgen parels tonen je een verrassende, authentieke kant van Antalya, ideaal voor reizigers die op zoek zijn naar natuur, cultuur en rust.
Ormana: authentiek dorpsleven in de bergen
Aan de voet van het Taurusgebergte, noordoostelijk van Antalya, ligt Ormana. Dit voormalig nomadendorp (van de ‘Yörüks’) werd onlangs erkend als een van de ‘World’s Best Tourism Villages’ door UN Tourism. Opvallend zijn hier de unieke “knophuizen”, gebouwd zonder cement, met enkel steen en cederhout. Deze traditionele bouwtechniek weerspiegelt eeuwenoud vakmanschap en maakt dit dorp een waar architecturaal openluchtmuseum. Daarnaast staat het bekend om zijn druiventeelt en jaarlijkse druivenfestival, met de “çavuş” in de hoofdrol. In Ormana proef je daarom van het Turkse landelijke leven in harmonie met natuur en traditie.
Chimera: verweven door vuur en mythologie
Vanuit het rustige kustdorp Çıralı kom je via een korte wandeling uit op een van de meest intrigerende natuurfenomenen van Türkiye: de eeuwige vlammen van Chimera. Hier stijgt methaangas op uit de rotsen, met als resultaat een reeks vlammen die dag en nacht branden. De vuren zijn extra indrukwekkend bij zonsondergang. Volgens de legende is dit de plek waar de held Bellerophon, zittend op zijn gevleugelde paard Pegasus, het vuurspuwende monster Chimera versloeg. Benieuwd naar het volledige verhaal? Ontdek het hier.
Altınbeşik-grot: varen door een verborgen onderwereldWie op zoek is naar pure verwondering, mag zeker de Altınbeşik-grot niet missen. Dit indrukwekkende kalkstenen grottenstelsel, nabij het dorp Ürünlü, herbergt het grootste ondergrondse meer van het land. Met een rubberbootje zie je hoe stalactieten, stalagmieten en ijswitte travertijnen een surrealistisch decor vormen en de natuur met haar rijke fauna en flora het overneemt.
De grot is gelegen te midden van het Altınbeşik National Park, een beschermd natuurgebied, waar je prachtig kunt wandelen en genieten van het contrast tussen grillige rotsformaties en weelderige begroeiing. Kortom: een droomplek voor natuurliefhebbers, fotografen en rustzoekers.
Uçansu-watervallen: natuurlijke verfrissing langs een pelgrimspad
Op zo’n 60 kilometer landinwaarts van Antalya liggen de Uçansu-watervallen: een dubbele waterval van 25 tot 30 meter hoog die zich door het groen slingert. De watervallen liggen diep in de natuur en zijn enkel te voet bereikbaar via een stevige maar lonende wandeling van ongeveer een uur. Eenmaal boven wacht namelijk een verkoelende beloning in de natuurlijke poelen, frisse berglucht en een prachtig uitzicht. De route maakt deel uit van de historische St. Paul Trail, een langeafstandswandeling die pelgrims en wandelaars door het bergachtige binnenland van Türkiye leidt langs traditionele dorpen, eeuwenoude ruïnes en stille landschappen.
Termessos: een antieke stad in de wolken
Op 30 km van Antalya, op 1000 meter hoogte, ligt een van de best bewaarde ruïnesteden van Türkiye: Termessos. In tegenstelling tot andere archeologische sites is deze nooit veroverd door Alexander de Grote, mede dankzij de strategische ligging in de bergen. Hier wandel je tussen ruïnes van tempels, een gymnasium, een necropolis en een imposant theater met uitzicht over het dal. Voor wie houdt van geschiedenis in een spectaculair natuurlandschap, is dit een absolute must-see.
