Gelegen aan de bruisende wateren van de Atlantische Oceaan, is de Vendée een topbestemming voor watersportliefhebbers. Zelfs beroemdheden – en ook ons koningspaar – laten zich al jarenlang verleiden door de charme en de troeven van dit prachtig en beschermd stukje Frankrijk.
La Tranche sur Mer
Met maar liefst 13 kilometer fijne zandstranden en talloze glij- en surfspots is La Tranche-sur-Mer een waar paradijs voor watersporters. Niet voor niets wordt dit charmante kustplaatsje vaak de “kleine Californië” genoemd, dankzij de ideale combinatie van zon, golven en wind.
Of je nu een beginnende surfer bent of al jaren ervaring hebt – hier vind je altijd wel de perfecte plek om het water op te gaan. Voor wie het nog moet leren, is er een uitgestrekt wateroppervlak van zes hectare speciaal voorbehouden aan zeilscholen en andere nautische opleidingen – helemaal veilig en op maat van beginners. Maar daar stopt het niet: naast zeilen en surfen biedt deze badplaats ook een brede waaier aan andere activiteiten, zoals kitesurfen, stand-up paddle en wingfoil. Welke leeftijd je ook hebt en ongeacht je niveau: La Tranche-sur-Mer is dé plek bij uitstek voor een vakantie vol watersport en avontuur.
Les Sables-d’Olonne
Les Sables-d’Olonne staat bekend als een mekka voor watersport in al zijn vormen en als gaststad van prestigieuze internationale maritieme evenementen. De bekendste is ongetwijfeld de Vendée Globe – de legendarische solozeilwedstrijd rond de wereld, zonder tussenstop en zonder hulp van buitenaf. Elke vier jaar vertrekken de deelnemers vanuit Les Sables-d’Olonne voor deze uitzonderlijke uitdaging. Enkele weken geleden schreef de Belgische schipper Denis Van Weynbergh geschiedenis: hij werd de allereerste Belg die de volledige Vendée Globe tot een goed einde bracht – een absolute topprestatie. Op 10 mei wordt het slotfeest van deze editie groots gevierd: met een nautische parade van de 40 skippers door het iconische kanaal, een spectaculaire show van 1000 drones rond de 10 vorige edities van de race, en een knallend vuurwerk als finale.
Maar Les Sables-d’Olonne is ook het toneel van een ander indrukwekkend menselijk avontuur: de IRONMAN Les Sables d’Olonne-Vendée. Deze triatlon over de volledige Ironmanafstand – 3,8 km zwemmen, 180,2 km fietsen en 42,195 km lopen – beleeft zijn eerste editie op 22 juni 2025. De deelnemers starten met een zwemproef aan het beroemde Grande Plage en trekken via het iconische Vendée Globe-kanaal de zee in, waarna het fietstraject hen door het weidse achterland van de Vendée voert. Tot slot volgt een marathon langs de elegante promenade van Le Remblai. Dit nieuwe IRONMAN-evenement vervangt de IRONMAN 70.3, die sinds 2018 jaarlijks werd georganiseerd en waaraan in 2024 zeven Belgen deelnamen.
Saint-Gilles-Croix-de-Vie
Met directe toegang tot de Atlantische Oceaan en talloze mogelijkheden voor surfen, kitesurfen, zeilen, stand-up paddle, kajak en kano, is Saint-Gilles-Croix-de-Vie een absolute toplocatie voor watersportliefhebbers. De streek is het hele jaar door ideaal voor surfers van alle leeftijden en niveaus.
Eén van de meest geliefde surfspots is La Sauzaie, met een zeldzame reef break – een golf die over een rotsachtige bodem breekt en dus enkel geschikt is voor ervaren surfers. De beste surfmomenten daar zijn bij vloed of halftij. Voor wie het wat toegankelijker wil, is er de Grande Plage: een ruim 3 kilometer lang zandstrand met uitstekende omstandigheden voor alle glijsporten. Surf- en verhuurscholen voorzien zowel beginners als gevorderden van het nodige materiaal en begeleiding.
Saint-Gilles-Croix-de-Vie staat ook bekend om zijn levendige vissershaven. Van daaruit vertrekken boottochten en vistochten op zee die je een andere kant van de zee laten ontdekken. Dankzij de ideale combinatie van wind en golven is deze bestemming perfect om een breed scala aan watersporten uit te oefenen – in een prachtige natuurlijke setting.
L’ile de Noirmoutier
Het eiland Noirmoutier is een waar paradijs voor natuurliefhebbers én sportievelingen! Met zijn fijne zandstranden, zoutmoerassen en beschutte wateren biedt het een uitzonderlijke omgeving voor tal van activiteiten – ook ideaal voor gezinnen. Kitesurfen, duiken, wingfoil, kajak, windsurfen, zeilen met een catamaran, bootverhuur of gewoon een ontspannen tochtje of een dagje vissen op zee: het eiland beleef je op, in en rond het water. Afhankelijk van de windrichting kies je je ideale spot, met je kite, je paddleboard of je plank onder de arm.
Voor wie liever geniet dan presteert, is er niets zo betoverend als een zonsondergang boven zee of de eerste zonnestralen over de mythische Passage du Gois. Noirmoutier is de perfecte mix van ongerepte natuur en intense waterbeleving.
Meer informatie over de regio en alle activiteiten: www.vendee-tourisme.com
