Tijdens een inspirerende avond in de Antwerpse Waagnatie werden op 16 juni de Data Meets Hospitality Awards 2025 uitgereikt, een initiatief van Lightspeed, het technologieplatform voor horecaondernemers. Vijf opvallende horecaconcepten uit België en Nederland gingen naar huis met een award voor hun vooruitstrevende aanpak op het vlak van duurzaamheid, innovatie en digitalisering. Het event bracht ondernemers, foodies en professionals samen om de kracht van vernieuwing in de horeca te vieren.
Lima Nikkei Izakaya uit Antwerpen werd uitgeroepen tot ontdekking van het jaar. Deze intieme zaak weet de verfijning van de Japanse keuken moeiteloos te combineren met de vurige smaken uit Peru, een samensmelting die bekendstaat als Nikkei. Wat het restaurant extra bijzonder maakt, is hoe het gastheerschap en ambacht laat samenkomen met digitale tools, zonder in te leveren op sfeer of kwaliteit.
De prijs voor beste multilocatieconcept ging naar Kurkumama, een Belgisch restaurantmerk dat technologie inzet om gastvrijheid op schaal mogelijk te maken. Met meerdere locaties en een menukaart die invloeden van Zuid-Amerika tot het Midden-Oosten samenbrengt, bouwt Kurkumama aan een organisatie waarin structuur ruimte geeft aan warmte en persoonlijke aandacht. Het is een plek waar cultuur en data hand in hand gaan.
In Gent werd Taberna & Bar Bask bekroond als duurzaam horecaconcept. Hier staan ambacht, storytelling en milieubewustzijn centraal. Het restaurant werkt samen met lokale producenten en haalt een groot deel van zijn ingrediënten van een eigen boerderij. Wat op het bord ligt, vertelt een verhaal van kwaliteit, respect voor het product en zorg voor mens en milieu.
Ook buiten de steden viel er vernieuwing te ontdekken. Château de la Chapelle, gelegen in de Ardennen, werd bekroond voor zijn innovatieve hotelconcept. Dit charmante kasteel biedt een mix van kamers, glamping en buitenrestaurants, allemaal ingebed in de natuur. Het combineert rust en authenticiteit met slimme digitalisering en duurzame keuzes, en weet zo klassieke gastvrijheid te vertalen naar een hedendaagse beleving.
Tot slot was er de award voor innovatief horecaconcept, die naar Mamzelle Poulet in Blankenberge ging. Dit concept rond kwaliteitsvolle kipgerechten verrast met een doordachte combinatie van technologie en sfeer. Dankzij slimme reserveringssystemen en efficiënte automatisering optimaliseert Mamzelle Poulet de gastbeleving én de werking van het restaurant, zonder in te boeten op gezelligheid of smaak.
De jury, bestaande uit professionals uit de horeca- en communicatiewereld, koos samen met het publiek deze vijf winnaars uit een selectie van 24 genomineerden. Volgens Emine Youssef, hospitality directeur bij Lightspeed, tonen de bekroonde zaken wat de toekomst van de horeca kan zijn: ondernemend, mensgericht en innovatief. “Deze ondernemers bewijzen dat technologie en gastvrijheid perfect samengaan. Ze inspireren de hele sector om te blijven groeien, met aandacht voor zowel beleving als duurzaamheid.”
Wie graag zelf proeft van de toekomst van horeca, hoeft alleen maar een uitstapje naar Antwerpen, Gent of de Belgische kust te plannen. Deze ondernemers zijn niet alleen koplopers in hun vak, maar vooral smaakmakers met een visie.
